Heeft het werk van Amnesty resultaat?

Veel acties van Amnesty zijn succesvol. Een gewetensgevangene wordt vrijgelaten, een ‘verdwenen’ persoon komt terecht, een zieke gevangene krijgt medische verzorging, een geïsoleerde gevangene krijgt bezoek van familie of een advocaat, of een doodvonnis wordt omgezet of uitgesteld. Jaarlijks komt Amnesty International honderden keren bliksemsnel in actie omdat iemands leven in acuut gevaar is, bijvoorbeeld omdat marteling of ‘verdwijning’ dreigt. Er werden in 2010 450 van deze bliksemacties gevoerd: 267 nieuwe acties en 183 vervolgacties. Op een flink aantal van deze acties volgt een verbetering.

Het is vaak moeilijk precies het resultaat te meten van het werk van Amnesty. De autoriteiten melden bijvoorbeeld zelden dat het aan Amnesty te danken is dat een gevangene is vrijgelaten. Wel hebben veel (ex-)gevangenen gezegd dat zij dankzij Amnesty nog leven of zijn vrijgelaten. Zij gaven aan dat het een grote morele steun is om te weten dat mensen uit verschillende werelddelen zich voor hen inzetten. Bovendien melden gevangenen vaak dat zij beter behandeld werden vanaf het moment dat Amnesty zich met hun zaak ging bemoeien.

Daarnaast speelt Amnesty International een belangrijke rol in de bewustwording van en het actievoeren voor de mensenrechten. Amnesty heeft bijvoorbeeld grote campagnes tegen marteling gevoerd. Mede daardoor nam de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in 1984 het Verdrag tegen Marteling aan. Ook heeft Amnesty een raadgevende bevoegdheid bij diverse internationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties.